เสาโทริอิยักษ์ลอยน้ำ
ประตูกั้นระหว่างมนุษย์และเทพเจ้า

ญี่ปุ่นมีสถานที่หนึ่งที่ผู้คนเชื่อกันว่า “คือรอยต่อระหว่างโลกมนุษย์และโลกของเทพเจ้า”
กลางผืนน้ำทะเลสีครามของเกาะมิยาจิมะ จังหวัดฮิโรชิม่า มีเสาโทริอิสีแดงขนาดมหึมาตั้งตระหง่านอยู่กลางทะเลมานานหลายร้อยปี ราวกับประตูศักดิ์สิทธิ์ที่คอยกั้นเขตแดนของอีกโลกหนึ่งเอาไว้
.
 “ศาลเจ้าอิสึกุชิมะ” (Itsukushima Shrine)
หนึ่งในมรดกโลกทางวัฒนธรรมของญี่ปุ่น และยังถูกยกให้เป็นหนึ่งในจุดชมวิวที่งดงามที่สุดของประเทศ ติดอันดับ Top 3 วิวทิวทัศน์แห่งญี่ปุ่นมาตั้งแต่ยุคเอโดะ
.
ในอดีต ชาวญี่ปุ่นเชื่อว่าเกาะมิยาจิมะคือดินแดนศักดิ์สิทธิ์ เป็นที่สถิตของเทพเจ้า ผู้คนทั่วไปจึงไม่ได้รับอนุญาตให้เหยียบขึ้นฝั่งโดยตรง นักเดินทางจะต้องนั่งเรือผ่าน “ประตูโทริอิ” กลางน้ำแห่งนี้ก่อน เพื่อชำระล้างทั้งร่างกายและจิตใจ เสมือนกำลังก้าวข้ามจากโลกมนุษย์เข้าสู่ดินแดนของเทพ
.
 ตัวศาลเจ้าอิสึกุชิมะเองก็มีประวัติยาวนานกว่าพันปี
สร้างขึ้นเพื่ออุทิศให้แก่ธิดาเทพทั้งสามของเทพแห่งท้องทะเลและพายุ ตามความเชื่อดั้งเดิมของชินโต เพราะทั้งเกาะถูกมองว่า “บริสุทธิ์” ในอดีตจึงไม่มีการฝังศพบนเกาะ และแม้แต่หญิงตั้งครรภ์ก็ไม่ได้รับอนุญาตให้มาคลอดที่นี่ เพื่อรักษาความศักดิ์สิทธิ์ของดินแดนแห่งเทพเจ้าเอาไว้
.
 เมื่อเดินทางมาถึงเกาะ คุณจะพบกับฝูงกวางนับร้อยตัวที่เดินอย่างอิสระไปทั่วเมือง
ตามความเชื่อของชินโต กวางถือเป็น “ผู้ส่งสารของเทพเจ้า” พวกมันจึงได้รับการปกป้องและดูแลอย่างดีมานานหลายศตวรรษ
.
แม้จะดูเชื่องและคุ้นเคยกับมนุษย์ แต่บางครั้งพวกมันก็แอบแย่งแผนที่หรือขนมจากนักท่องเที่ยวอย่างหน้าตาเฉย จนกลายเป็นอีกเสน่ห์หนึ่งของมิยาจิมะ