กลิ่นแก่ หรือกลิ่นผู้สูงวัย (Aging odor) ไม่ได้เกิดจากความสกปรกแต่อย่างใด แต่เป็น กลิ่นตัว เฉพาะของผู้ที่มีอายุ 40 ปีขึ้นไป โดยเกิดจากปฏิกิริยาของเหงื่อและไขมันที่เกิดจากต่อมเหงื่อและต่อมไขมันกับแบคทีเรีย ซึ่งจะทำให้เกิดกลิ่นแต่ละแบบแตกต่างกันออกไป
.
เมื่ออายุมากขึ้นกระบวนการดังกล่าวจะสะสมเกิดสารที่มีชื่อว่า Nonenal ขึ้น ซึ่งเป็นตัวหลักที่ปล่อยกลิ่นแก่ออกมา ยิ่งอายุมากขึ้นร่างกายก็จะมีกลิ่นนี้มากขึ้นด้วย โดยสารนี้มีคุณสมบัติไปละลายน้ำหรือไขมันจึงทำให้กลิ่นนี้ติดทน เพราะการอาบน้ำก็ไม่ช่วยให้กลิ่นนี้หายไป และยังติดไปกับเสื้อผ้า ผู้สูงอายุ ด้วย
.
แม้จะชื่อว่ากลิ่นคนแก่ แต่กลิ่นนี้สามารถเกิดขึ้นกับบางคนที่ไม่ได้อยู่ในช่วงวัยสูงอายุได้ เนื่องด้วยปัจจัยบางอย่างทั้งทางร่างกาย และพฤติกรรม สิ่งเหล่านี้อาจก่อให้เกิดกลิ่นคนแก่ หรือกลิ่นผู้สูงอายุตามมาได้ โดยมีปัจจัยที่มีผลดังนี้
1. แบคทีเรียบางชนิดบนผิวหนัง สามารถทำให้เกิดกลิ่นอันไม่พึงประสงค์ได้ แบคทีเรียเหล่านี้เจริญเติบโตได้ดีในสภาพแวดล้อม ซึ่งเกิดจากการที่ผิวผลิตน้ำมันได้ลดลง ซึ่งนำไปสู่การผลิตสารที่ทำให้เกิดกลิ่นคนแก่
2. อาจเกิดจากสุขอนามัยส่วนบุคคล การอาบน้ำและรักษาความสะอาดที่ไม่สม่ำเสมออาจก่อให้เกิดกลิ่นกายที่คล้ายกับกลิ่นคนแก่ได้
3. เสื้อผ้าที่ใส่ไม่สะอาด อาจดูดซับและกักเก็บกลิ่นไม่พึงประสงค์ จนก่อให้เกิดกลิ่นที่คล้ายกลิ่นคนแก่ได้
4. กลิ่นตัวคนแก่ อาจเกิดจากการรับประทานอาหารและยาบางชนิด เช่น กระเทียมหรือหัวหอม อาจทำให้กลิ่นตัวเปลี่ยนไป จนกลายเป็นกลิ่นเฉพาะตัวที่คล้ายกับกลิ่นคนแก่
5. สภาวะสุขภาพพื้นฐาน เช่น โรคเบาหวานหรือโรคตับสามารถนำไปสู่การเปลี่ยนแปลงของกลิ่นตัวได้ ในบางคนอาจมีกลิ่นคล้ายกลิ่นคนแก่
.
