วันที่ทั้งตึกถูกยกขึ้น...โดยไม่ต้องรื้อ
.
ในช่วงศตวรรษที่ 19 ระดับความสูงของพื้นที่ชิคาโกนั้นสูงกว่าชายฝั่งทะเลสาบมิชิแกน เพียงเล็กน้อย เป็นเวลาสองทศวรรษหลังจากการรวมเมือง การระบายน้ำจากพื้นผิวเมืองไม่เพียงพอ ส่งผลให้มีน้ำขังและน้ำที่ทำให้เกิดโรคจำนวนมาก สภาพเหล่านี้ทำให้เกิดโรคระบาดมากมาย รวมถึงไข้ไทฟอยด์และโรคบิดซึ่งสร้างความเดือดร้อนให้กับชิคาโกติดต่อกันหกปี จนกระทั่งเกิดการระบาดของอหิวาตกโรค ในปี ค.ศ. 1854 ซึ่งคร่าชีวิตประชากรไปหกเปอร์เซ็นต์
.
หนึ่งในตึกที่กลายเป็นตำนานคือ Franklin House โรงแรมใหญ่กลางเมือง ที่ถูก “ยกขึ้นทั้งหลัง” โดยไม่ต้องรื้อออกเลยสักชิ้น!
.
ตอนนั้นวิศวกรชื่อ เจมส์ บราวน์ (James Brown) คิดค้นวิธีใหม่แทนการหมุนแม่แรงมือแบบเดิม เขาใช้สิ่งที่เรียกว่า “แม่แรงไฮดรอลิก” หรือระบบแรงดันของเหลว ยกตึกที่หนักกว่า 750 ตัน ขึ้นทีละนิด จนสูงกว่าเดิมราว 1.5 เมตร — โดยที่ข้างในยังมีคนพักอยู่ตามปกติ!
.
การยก Franklin House จึงกลายเป็นเหตุการณ์ที่โลกวิศวกรรมต้องจารึกไว้ว่า
นี่คือ ครั้งแรกของโลก ที่สามารถ “ยกอาคารขนาดใหญ่ด้วยระบบไฮดรอลิก” ได้สำเร็จ
.
จากวันนั้นเป็นต้นมา เทคโนโลยีไฮดรอลิกก็กลายเป็นหัวใจของงานก่อสร้างทั่วโลก —
ตั้งแต่สะพานยักษ์ รถเครน จนถึงแท่นยกเครื่องบิน