โดยเรื่องราวสุดแปลกนี้เกิดขึ้นในช่วงปีศตวรรษที่ 19 ผู้คนที่อาศัยอยู่ในแฮมเมอร์สมิธ (Hammersmith) ทางตะวันตกของกรุงลอนดอน ประเทศอังกฤษ ต่างก็หวาดผวากับข่าวการปรากฏตัวของ “ผีผ้าคลุม” ในยามค่ำคืน พวกเขาโดนจู่โจมจากผีโดยไม่ทันตั้งตัว แถมเหยื่อยืนยันว่าตนเองโดนแม้กระทั่งผีบีบคอจนถึงขั้นเกือบเสียชีวิตอีกด้วย
.
หลายคนเชื่อว่า ผีตนนี้อาจจะเป็นวิญญาณของชายผู้หนึ่งที่ฆ่าตัวตายเมื่อหลายปีก่อนและถูกฝังไว้ในโบสถ์แห่งหนึ่ง ซึ่งในความเชื่อของคนสมัยนั้นเชื่อว่า คนที่ฆ่าตัวตายถือเป็นบาปร้ายแรง และไม่ควรนำศพไปฝังในโบสถ์เหมือนอย่างคนที่ตายตามธรรมชาติ จึงทำให้วิญญาณของชายคนนี้กลายเป็นผีเร่ร่อนไปตลอดกาล
.
จากเหตุการณ์น่ากลัวนี้ ชาวบ้านจึงมีการจัดเวรยามเพื่อมาเฝ้าระวัง และตำรวจก็มีการเข้ามาทำเรื่องนี้แต่เรื่องราวก็ยังไม่ได้มีความคืบหน้าอะไร จนกระทั่งช่วงดึกในวันนึง ชายหนุ่มที่ชื่อว่า ฟรานซิส สมิธ ได้วางแผนออกล่าผีซึ่งเขาเป็นคนที่ไม่เชื่อว่าผีมีจริง
.
ทันใดนั้นเองเขาก็พบกับผีตนดังกล่าว เขากล่าวขึ้นมาว่า หยุดนะ ไม่งั้นฉันจะยิงแก แต่เมื่อผีตนนั้นยังคงเดินเข้ามาหา เขาจึงใช้ปืนยิงผีตนนั้นจนล้มฟุบลงกับพื้น เสียงปืนทำให้มีหลายคนตกใจและออกจากบ้านมาดูว่าเกิดอะไรขึ้น ก่อนจะช่วยกันนำร่างของผีตนนั้นไปยังโรงแรมที่อยู่ใกล้เคียงเพื่อช่วยชีวิต แต่ก็ไม่ทันผีตนนั้นก็ได้เสียชีวิตลงไปแล้ว
.
เมื่อมีการตรวจสอบแล้วก็พบว่าผีดังกล่าวนั้น ความจริงแล้วเป็นช่างปูนที่ชื่อว่า โทมัส มิลวูด ซึ่งในคืนเกิดเหตุ เขาได้แวะไปเยี่ยมพ่อแม่ ก่อนจะกลับบ้านทั้งในชุดทำงานซึ่งเป็นชุดสีขาวสะอาด แถมยังมีฝุ่นละอองปูนปกคลุมตามเนื้อตัว ซึ่งภรรยาของเขายังเคยเตือนสามีให้หาเสื้อคลุมชุดทำงานดังกล่าวนี้เสียก่อนจะกลับบ้านเพื่อป้องกันคนเข้าใจผิด แต่โธมัสก็ไม่ได้ใส่ใจกับเรื่องนี้จนกระทั่งมาเกิดโศกนาฎกรรมดังกล่าว
.
ในการดำเนินคดีในชั้นศาลขั้นแรกคณะลูกขุนได้ตัดสินว่า ฟรานซิส มีความผิดฐานฆ่าคนตายโดยไม่เจตนา แต่ต่อมาคณะผู้พิพากษาเห็นตรงข้ามว่า โทมัส ยังไม่ได้ทำสิ่งใดที่เป็นการคุกคามจะทำร้ายใครก่อน การยิงของ ฟรานซิส จึงถือว่าเป็นการจงใจฆ่า ศาลจึงตัดสินให้ประหารชีวิตฟรานซิส แต่ในที่สุดเขาก็ได้รับการลดโทษเหลือจำคุก และทำงานหนักเป็นเวลา 1 ปี
.
โดยหลังจากเรื่องผ่านไปแล้วหลายปี ช่างทำรองเท้าที่มีชื่อว่า จอห์น เกรแฮม ก็ได้ออกมายอมรับว่า ความจริงแล้วว่าผีที่ออกอาละวาดจนชาวบ้านหวาดผวาบนถนน Hammersmith นั้น ความจริงแล้วคือตัวเขาเอง ซึ่งเขารำคาญที่มีพวกหนุ่ม ๆ ละแวกบ้านมาเล่าเรื่องผีให้ลูกของเขาฟังจนทำให้ลูกของเขาเกิดความกลัว เขาเลยตัดสินใจแต่งตัวเป็นผีไปหลอกหลอน เพื่อแก้เผ็ดคนพวกนี้ให้เข็ดจะไม่มายุ่งกับลูกของตนอีก แต่กลับกลายเป็นทำให้คนอื่นกลัวจนกระทั่งเกิดโศกนาฎกรรมดังกล่าว แต่ จอห์น เกรแฮม ก็ไม่ได้รับโทษใด ๆ จากการกระทำในครั้งนี้
.
แต่ประเด็นคือเมื่อเขาตายไปแล้วชาวบ้านต่างก็พากันออกมาพูดเป็นเสียงเดียวกันว่า มีผู้พบเห็นวิญญาณของโทมัสลอยไปลอยมากลายเป็นว่าจากเรื่องผีปลอม ๆ ดันกลายมาเป็นผีจริงเสียอย่างนั้น
.
ขอขอบคุณข้อมูลจาก:
