หมาพันธุ์คอมอนดอร์ (Komondor) หรือที่คนไทยมักจะเรียกเล่น ๆ ว่า “หมาไม้ถูพื้น” เป็นหนึ่งในสุนัขที่มีรูปร่างและลักษณะขนแปลกตามากที่สุดในโลก จุดเด่นที่สุดของสายพันธุ์นี้อยู่ที่ขนยาวหนาแน่นที่ม้วนเป็นเส้น ๆ เหมือนเชือกหรือพู่ จนดูละม้ายคล้ายไม้ถูพื้นอย่างน่ารักน่าเอ็นดู ซึ่งขนแบบนี้ไม่ใช่แค่เรื่องของรูปลักษณ์เท่านั้น แต่มีเบื้องหลังและหน้าที่เฉพาะของมันตั้งแต่อดีตจนถึงปัจจุบัน
.
ต้นกำเนิดของคอมอนดอร์อยู่ที่ประเทศฮังการี โดยสายพันธุ์นี้สืบเชื้อสายมายาวนานกว่า 1,000 ปี เชื่อกันว่าชาวเร่ร่อนชาวแม็กยาร์ (Magyars) ซึ่งอพยพเข้ามาในยุโรปตะวันออกเมื่อหลายร้อยปีก่อน ได้นำสุนัขพันธุ์นี้ติดตามมาด้วยเพื่อใช้ในการดูแลฝูงแกะในทุ่งหญ้ากว้างใหญ่ของฮังการี คอมอนดอร์จึงกลายเป็นสุนัขเลี้ยงแกะสายพันธุ์โบราณที่มีความเชี่ยวชาญในการปกป้องฝูงสัตว์จากผู้ล่าอย่างหมาป่าหรือแม้แต่โจรขโมยสัตว์ในสมัยก่อน
.
ลักษณะเด่นที่ทำให้คอมอนดอร์โดดเด่นที่สุดคือ “ขน” ซึ่งมีลักษณะเป็นเส้นเกลียวคล้ายเชือก (เรียกว่า corded coat) ขนแบบนี้เกิดขึ้นตามธรรมชาติเมื่อตัวลูกสุนัขเริ่มโต โดยขนชั้นในที่นุ่มและขนชั้นนอกที่หยาบจะเริ่มพันกันเองจนกลายเป็นเส้นยาว ขนของคอมอนดอร์ไม่ได้หลุดร่วงแบบสุนัขทั่วไป แต่จะเจริญเติบโตต่อเนื่องไปเรื่อย ๆ ทำให้ดูยิ่งยาวยิ่งหนาเหมือนพู่หรือไม้ถูพื้น ที่น่าสนใจก็คือ ขนแบบนี้ช่วยปกป้องสุนัขจากสภาพอากาศหนาวจัดในฮังการีได้ดีมาก และยังทำหน้าที่เหมือนเกราะธรรมชาติ ป้องกันฟันและกรงเล็บของนักล่าที่อาจเข้ามาทำร้ายตัวมัน ขนหนา ๆ เหล่านี้ยังช่วยให้มันพรางตัวกลมกลืนกับฝูงแกะได้อีกด้วย เพราะจากระยะไกล คอมอนดอร์อาจดูเหมือนแกะตัวหนึ่ง ทำให้ผู้ล่าหลงกลไม่ทันระวังตัวก่อนถูกสุนัขจู่โจมกลับ
.
นิสัยของคอมอนดอร์ถือเป็นอีกหนึ่งจุดเด่น มันเป็นสุนัขที่ซื่อสัตย์ กล้าหาญ มีสัญชาตญาณการปกป้องสูงมาก และมีความเป็นอิสระอยู่พอสมควร เนื่องจากมันถูกเลี้ยงให้สามารถทำงานตามลำพังในทุ่งหญ้ากว้างได้โดยไม่ต้องรอคำสั่งจากเจ้าของ การฝึกจึงอาจต้องใช้ความอดทนและความเข้าใจ แต่นั่นก็เป็นส่วนหนึ่งที่สะท้อนถึงบุคลิกอันน่าทึ่งของมัน
.
แม้ว่าทุกวันนี้คอมอนดอร์จะไม่จำเป็นต้องเฝ้าแกะเหมือนในอดีตแล้ว แต่มันก็ยังได้รับความนิยมในฐานะสัตว์เลี้ยงและสุนัขอารักขาในบางประเทศ อย่างไรก็ตาม คนที่สนใจจะเลี้ยงคอมอนดอร์ต้องทำความเข้าใจและเตรียมตัวเรื่องการดูแลขนอย่างจริงจัง เพราะขนของมันต้องการการดูแลอย่างสม่ำเสมอ เพื่อไม่ให้เกิดการอับชื้นหรือสะสมสิ่งสกปรก การอาบน้ำและการทำให้แห้งของคอมอนดอร์ก็ไม่ใช่เรื่องง่าย ขนอาจใช้เวลาหลายวันกว่าจะแห้งสนิท จึงต้องมีพื้นที่ มีเวลา และความตั้งใจในการดูแล
.
ในมุมมองของนักเลี้ยงสุนัขและผู้หลงใหลในสายพันธุ์แปลก ๆ คอมอนดอร์ถือเป็นสุนัขที่น่าทึ่ง ทั้งด้วยรูปลักษณ์ที่ไม่เหมือนใครและภูมิหลังทางประวัติศาสตร์ที่น่าสนใจ มันคือสุนัขที่ทั้งดูนุ่มฟูแบบขำ ๆ แต่ก็แข็งแกร่งและเปี่ยมไปด้วยสัญชาตญาณนักปกป้องที่สืบทอดมานับพันปี
.
ถ้าจะพูดให้เห็นภาพ คอมอนดอร์คือการผสมผสานระหว่างความน่ารักปนฮา กับความกล้าหาญและภูมิหลังที่เข้มข้น มันไม่ใช่แค่หมาหน้าตาแปลก แต่มันคือสุนัขผู้พิทักษ์ในคราบของไม้ถูพื้นที่ยืนหยัดมาหลายศตวรรษแล้วนั่นเอง