สุนัขแจ้งเตือนทางการแพทย์ (Medical Alert Dogs) เป็นสุนัขที่ถูกฝึกให้สามารถตรวจจับและแจ้งเตือนเจ้าของเกี่ยวกับภาวะทางการแพทย์ที่สำคัญหรืออันตรายที่อาจเกิดขึ้น โดยใช้ความสามารถในการดมกลิ่นที่มีประสิทธิภาพสูงมากกว่ามนุษย์หลายเท่า สุนัขเหล่านี้มีบทบาทสำคัญในการช่วยเหลือผู้ป่วยที่มีภาวะเรื้อรัง เช่น โรคเบาหวาน โรคลมชัก โรคหัวใจ ภาวะแพ้รุนแรง และความผิดปกติอื่นๆ ที่สามารถก่อให้เกิดอันตรายต่อชีวิต
.
สุนัขแจ้งเตือนสำหรับผู้ป่วยเบาหวาน (Diabetic Alert Dogs) สามารถดมกลิ่นระดับน้ำตาลในเลือดที่เปลี่ยนแปลงของเจ้าของได้ โดยเฉพาะระดับน้ำตาลที่ต่ำเกินไป (hypoglycemia) หรือสูงเกินไป (hyperglycemia) ซึ่งอาจทำให้หมดสติหรือเกิดภาวะแทรกซ้อนที่รุนแรง สุนัขสามารถตรวจจับการเปลี่ยนแปลงเหล่านี้ผ่านเหงื่อ ลมหายใจ หรือกลิ่นจากร่างกาย และแจ้งเตือนเจ้าของให้ทำการแก้ไขระดับน้ำตาลในเลือดได้ทันที
.
สำหรับผู้ป่วยโรคลมชัก (Seizure Alert Dogs) สุนัขบางตัวสามารถตรวจจับสัญญาณที่บ่งบอกว่าเจ้าของกำลังจะมีอาการชักล่วงหน้า แม้ว่าจะยังไม่มีการยืนยันทางวิทยาศาสตร์แน่ชัดว่าสุนัขใช้วิธีใดในการตรวจจับ แต่มีรายงานว่าสุนัขสามารถแสดงพฤติกรรมที่เปลี่ยนไปก่อนที่เจ้าของจะมีอาการ เช่น การเห่า การสะกิด หรือการนั่งประจันหน้ากับเจ้าของเพื่อแจ้งเตือน นอกจากนี้ยังมีสุนัขที่ถูกฝึกให้เป็น Seizure Response Dogs ซึ่งไม่ได้คาดการณ์อาการชักล่วงหน้า แต่สามารถช่วยเหลือเจ้าของระหว่างและหลังจากอาการชักเกิดขึ้น เช่น กดปุ่มฉุกเฉิน เรียกคนมาช่วย หรือทำให้เจ้าของอยู่ในท่าที่ปลอดภัย
.
สุนัขแจ้งเตือนสำหรับผู้ที่มีภาวะหัวใจผิดปกติ (Cardiac Alert Dogs) สามารถตรวจจับการเปลี่ยนแปลงของอัตราการเต้นของหัวใจและความดันโลหิตที่ผิดปกติ ซึ่งอาจเป็นสัญญาณของภาวะหัวใจล้มเหลวหรือภาวะล้มเหลวของระบบไหลเวียนโลหิต (syncope) โดยเมื่อสุนัขแจ้งเตือน เจ้าของสามารถนั่งพักหรือหาที่ปลอดภัยก่อนที่จะเป็นลมหมดสติ
.
สุนัขแจ้งเตือนภาวะแพ้รุนแรง (Allergy Alert Dogs) สามารถตรวจจับสารก่อภูมิแพ้ที่อาจทำให้เจ้าของเกิดอาการแพ้อย่างรุนแรง เช่น ถั่วลิสง กลูเตน หรืออาหารทะเล สุนัขเหล่านี้มีประโยชน์อย่างยิ่งสำหรับผู้ที่มีอาการแพ้เฉียบพลัน (anaphylaxis) เพราะสามารถช่วยป้องกันไม่ให้ผู้ป่วยสัมผัสหรือบริโภคสารที่เป็นอันตราย
.
นอกจากการแจ้งเตือนภาวะฉุกเฉินแล้ว สุนัขเหล่านี้ยังช่วยให้เจ้าของมีความมั่นใจมากขึ้นในการใช้ชีวิตประจำวัน ลดความวิตกกังวล และทำให้สามารถใช้ชีวิตได้อย่างอิสระขึ้น สุนัขแจ้งเตือนทางการแพทย์ต้องได้รับการฝึกอย่างเข้มข้นและต่อเนื่อง เพื่อให้สามารถทำงานได้อย่างมีประสิทธิภาพ โดยทั่วไปแล้วสุนัขพันธุ์ที่เหมาะสมมักเป็นพันธุ์ที่มีความฉลาดและมีความสามารถในการเรียนรู้สูง เช่น ลาบราดอร์ รีทรีฟเวอร์ โกลเด้น รีทรีฟเวอร์ หรือพุดเดิ้ล แต่สุนัขพันธุ์อื่นๆ ที่มีคุณสมบัติที่เหมาะสมก็สามารถถูกฝึกให้เป็นสุนัขแจ้งเตือนได้เช่นกัน
.
แม้ว่าสุนัขแจ้งเตือนทางการแพทย์จะมีบทบาทสำคัญในการช่วยเหลือผู้ป่วย แต่ก็ยังมีข้อจำกัด เช่น ไม่สามารถแทนที่อุปกรณ์ทางการแพทย์ที่มีความแม่นยำสูงได้ และต้องอาศัยการฝึกฝนและการดูแลที่เหมาะสม อย่างไรก็ตาม สำหรับผู้ที่ต้องการความช่วยเหลือเพิ่มเติมในชีวิตประจำวัน สุนัขเหล่านี้เป็นทางเลือกที่สามารถช่วยเพิ่มคุณภาพชีวิตและความปลอดภัยได้อย่างมาก