“เขียดงู” ตัวประหลาดรูปร่างเหมือนอวัยวะเพศชาย
หายไปกว่าร้อยปี ก่อนถูกค้นพบอีกครั้งในบราซิล “มันไม่ใช่งู มันเป็นเขียดงู — และไม่มีพิษ!”
ㅤ
ในช่วงหนึ่ง เคยมีภาพสัตว์รูปร่างประหลาดคล้ายของลับนี้ ถูกแชร์กันทั่วโซเชียล พร้อมคำเตือนว่า “อย่าเข้าใกล้! งูพิษอันตราย กัดแล้วหัวใจเต้นแรง!” แต่สัตว์ในภาพนั้นไม่ใช่งูพิษ หรืองูแม้แต่น้อย แต่คือ “เขียดงู” (Caecilian) สัตว์สะเทินน้ำสะเทินบกชนิดหายากที่มีชื่อวิทยาศาสตร์ว่า Atretochoana eiselti หรือที่ทั่วโลกเรียกขำ ๆ ไม่ทางการว่า “Penis Snake”
- - - - - -
 เขียดงู คือญาติของกบ
เขียดงูจัดอยู่ในกลุ่มสัตว์สะเทินน้ำสะเทินบกเหมือนกบและซาลาแมนเดอร์ แต่ต่างกันตรงที่ “ไม่มีแขนขา” ผิวลื่นชุ่มน้ำ และใช้ “การหายใจผ่านผิวหนัง” แทนการใช้ปอด รูปร่างเรียวยาวและสีผิวอมม่วงทำให้มันดูเหมือนของลับมนุษย์อย่างปฎิเสธไม่ได้  เป็นสัตว์กินเนื้อ ไล่ล่าปลาเล็ก หนอน และสัตว์น้ำไม่มีกระดูกสันหลัง มีสายตาแย่ แต่จมูกไวสุด ๆ ใช้ดมกลิ่นนำทางในน้ำขุ่นได้สบาย
- - - - - -
 การค้นพบสัตว์ชนิดนี้
เขียดงูสายพันธุ์นี้เคยถูกบันทึกไว้ตั้งแต่ปลายศตวรรษที่ 19 และเชื่อว่าสูญพันธุ์ไปแล้ว แต่ในปี ค.ศ. 2012 (พ.ศ. 2555) ทุกอย่างก็เปลี่ยนไป เมื่อวิศวกรที่ทำงานสร้างเขื่อนไฟฟ้าพลังน้ำในลุ่มน้ำอเมซอน ระหว่างการระบายน้ำของแม่น้ำมาเดร่า (Madeira River) ได้พบสัตว์ประหลาดรูปร่างคล้ายงูนี้ในโคลนลึกรวมแล้วเจอถึง 6 ตัว
- - - - - -
นักชีววิทยาชาวบราซิล Julian Tupan ตรวจสอบและระบุได้ว่า นี่คือ Atretochoana eiselti เขียดงูสายพันธุ์เดียวกับที่โลกเคยคิดว่าสูญพันธุ์ไปกว่าร้อยปี! ต่อมายังมีรายงานพบอีกที่บริเวณปากแม่น้ำอเมซอน ห่างจากจุดแรกถึง 2,500 กิโลเมตร ยืนยันว่ามันยังมีชีวิตอยู่จริงในโลกยุคปัจจุบัน
ㅤ
เขียดงูที่ใหญ่ที่สุดในโลก มีความยาวได้ถึง 81 เซนติเมตร — ยาวกว่าสปีชีส์อื่นเกือบสองเท่า! และยังเป็นสปีชีส์เดียวในสกุล (genus) Atretochoana ที่ไม่มีปอดโดยสมบูรณ์ ปัจจุบันมีข้อมูลทางชีววิทยาน้อยมาก เพราะมันหายากสุด ๆ แต่สิ่งหนึ่งที่แน่ชัดคือ...มันไม่ได้อันตรายเลยแม้แต่นิดเดียว “แม้มันจะกลับมามีชีวิตอีกครั้ง แต่ถ้าเราไม่รักษาธรรมชาติไว้ มันอาจหายไปตลอดกาล”