Polar Night เป็นปรากฏการณ์ที่เกิดขึ้นในพื้นที่ใกล้ขั้วโลกเหนือ เมื่อดวงอาทิตย์ไม่โผล่พ้นขอบฟ้าเป็นเวลาหลายวันหรือนานเป็นเดือน ปรากฏการณ์นี้เกิดจากการที่แกนโลกเอียงประมาณ 23.5 องศา ทำให้ในฤดูหนาวของซีกโลกหนึ่ง พื้นที่ใกล้ขั้วโลกจะเอียงออกจากดวงอาทิตย์ ส่งผลให้แสงอาทิตย์ไม่ส่องถึงบริเวณนั้น ดวงอาทิตย์จึงไม่ขึ้นเหนือขอบฟ้าในช่วงเวลาหลายวันหรือหลายเดือน ขึ้นอยู่กับความใกล้กับขั้วโลก
.
โดยในเมืองเล็ก ๆ อย่าง อุตเกียวิก (Utqiagvik) หรือที่รู้จักในชื่อเดิมว่า บาร์โรว์ (Barrow) ซึ่งตั้งอยู่ทางเหนือสุดของอลาสกา ดวงอาทิตย์จะลับขอบฟ้าในช่วงกลางเดือนพฤศจิกายนและจะไม่กลับมาจนกว่าจะถึงช่วงปลายเดือนมกราคม
.
ชาวเมือง Utqiagvik จะเข้าสู่ Polar Night ช่วงฤดูหนาวในวันที่ 18 พฤศจิกายน และจะไม่มีดวงอาทิตย์ขึ้นจนกว่าจะถึงวันที่ 23 มกราคม รวมระยะเวลาทั้งสิ้น 65 วัน ซึ่งในระหว่างนี้ เมืองจะปกคลุมด้วยความมืดมิดตลอดทั้งวัน โดยจะมีเพียงแสงสนธยาที่จาง ๆ ในช่วงเวลาเที่ยงวัน ซึ่งเกิดจากแสงอาทิตย์ที่สะท้อนขอบโลก
.
ถึงแม้จะไม่มีแสงอาทิตย์เป็นเวลานาน ชาวเมือง Utqiagvik ก็ปรับตัวได้ดี การใช้ชีวิตในช่วง Polar Night อาจดูเหมือนเป็นความท้าทาย แต่ก็เต็มไปด้วยเอกลักษณ์ เช่น การจัดกิจกรรมในชุมชน งานเฉลิมฉลองและกิจกรรมกลางแจ้งที่เกี่ยวกับแสงไฟ การชมแสงเหนือ (Aurora Borealis) ซึ่งมักจะสวยงามเป็นพิเศษในช่วงนี้ การใช้ไฟประดิษฐ์ เช่น โคมไฟแสงอุ่น (Daylight lamps) เพื่อช่วยปรับสมดุลร่างกายและลดความเสี่ยงจากอาการ Seasonal Affective Disorder (SAD) หรือภาวะซึมเศร้าในฤดูหนาว
.
เมือง Utqiagvik ไม่ใช่เมืองเดียวในอลาสกาที่จะมีช่วงเวลามืดของปรากฎการณ์ polar night นี้ แต่เป็นเมืองแรกที่เริ่มต้น ความมืดจะเริ่มที่ทางเหนือของขั้วโลกเหนือในปลายฤดูใบไม้ร่วง และแผ่ไปทางใต้จนถึงฤดูหนาว ก่อนจะย้อนกลับไปทางเหนืออีกครั้ง โดยประมาณ 1-2 เดือนต่อจากนี้ เมืองอื่นๆ อย่าง Kaktovik, Point Hope และ Anaktuvuk Pass ก็จะเริ่มไม่เห็นแสงแดดเช่นกัน
.
ประเทศที่มีปรากฏการณ์ Polar Night ได้แก่ นอร์เวย์, สวีเดน, ฟินแลนด์, รัสเซีย, สหรัฐอเมริกา (อลาสกา), แคนาดา, กรีนแลนด์ และไอซ์แลนด์ในบางพื้นที่ รวมถึงขั้วโลกใต้ที่มีช่วงเวลายาวนานที่สุดของปรากฏการณ์นี้โดยอาจกินเวลานานถึง 6 เดือนในช่วงฤดูหนาว
.
อลาสกาในช่วง Polar Night อาจดูเหมือนดินแดนที่หยุดนิ่งและมืดมิด แต่ในความมืดนั้นมีความงดงามที่ซ่อนอยู่ รอให้ผู้ที่กล้าพอได้มาสัมผัสด้วยตนเอง "เพราะบางครั้ง ความงดงามที่สุด อาจซ่อนอยู่ในความมืดมิดที่ลึกที่สุด"
