“The Sleep Room Experiment: การทดลองสมองมนุษย์ที่โหดร้ายที่สุดในศตวรรษที่ 20”
....
Dr. Donald Ewen Cameron คือหนึ่งในจิตแพทย์ที่ทรงอิทธิพลที่สุดในโลกช่วงศตวรรษที่ 20 เขาเคยเป็นถึงประธานสมาคมจิตแพทย์แห่งสหรัฐฯ แคนาดา และระดับโลก แต่สิ่งที่ทำให้ชื่อของเขาถูกจารึกไว้ในประวัติศาสตร์ ไม่ใช่แค่ผลงานทางการแพทย์ทั่วไป แต่เป็นเพราะเขาคือผู้ริเริ่ม “การทดลองล้างสมอง” ที่โหดร้ายที่สุดครั้งหนึ่งในโลก ซึ่งภายหลังถูกเรียกว่า The Sleep Room Experiment หรือ Montreal Experiments
....
การทดลองนี้เกิดขึ้นที่ Allan Memorial Institute ในมหาวิทยาลัย McGill เมืองมอนทรีออล ประเทศแคนาดา ช่วงปี 1957–1964 ซึ่งตรงกับยุคสงครามเย็นพอดี ในเวลานั้นรัฐบาลสหรัฐฯ และ CIA กำลังมองหาวิธีควบคุมจิตใจมนุษย์ (mind control) เพื่อใช้เป็นอาวุธทางจิตวิทยา Cameron ได้รับเงินทุนสนับสนุนอย่างลับ ๆ ผ่านโครงการ MKUltra โดยที่เชื่อกันว่าเขาเองอาจไม่รู้ว่าเงินเหล่านั้นมาจาก CIA โดยตรง
....
แนวคิดหลักของ Cameron คือทฤษฎี “depatterning” หมายถึงการทำลายพฤติกรรมและความทรงจำเดิมของผู้ป่วยให้หมดสิ้น เพื่อสร้างบุคลิกภาพขึ้นมาใหม่ราวกับเป็นกระดาษเปล่า จากนั้นจึงใช้วิธีที่เขาเรียกว่า “psychic driving” หรือการบังคับให้ผู้ป่วยฟังข้อความเสียงซ้ำ ๆ หลายร้อยพันครั้ง จนจิตใจถูกฝังด้วยความคิดใหม่ที่ถูกโปรแกรมไว้
....
วิธีการทดลองเต็มไปด้วยความรุนแรงและไร้มนุษยธรรมอย่างยิ่ง ผู้ป่วยจำนวนมากถูกทำให้ตกอยู่ในสภาวะโคม่าด้วยยาระงับประสาทนานนับสัปดาห์หรือหลายเดือน มีบางรายที่นอนหลับยาวถึง 86 วันในห้องที่เรียกว่า “Sleep Room” พวกเขาถูกทำ ECT (ช็อตไฟฟ้า) ด้วยความแรงสูงเกินกว่ามาตรฐานปกติหลายเท่า วันละ 2–3 ครั้ง ติดต่อกันหลายสัปดาห์ จากนั้นถูกกักกันประสาทสัมผัส ปิดตา ปิดหู และถูกฉีดยา LSD หรือยาที่ทำให้เป็นอัมพาต ก่อนจะเปิดเทปเสียงซ้ำ ๆ วันละ 16 ชั่วโมงติดต่อกันนานหลายวัน
....
ผลลัพธ์คือผู้ป่วยจำนวนมากสูญเสียความทรงจำถาวร บางคนลืมวิธีพูด วิธีเดิน หรือแม้กระทั่งลืมว่าตัวเองมีครอบครัว หลายรายต้องกลับไปเรียนรู้การใช้ชีวิตใหม่เหมือนเด็กเล็ก และแทนที่จะ “รักษาโรคจิตเวช” พวกเขากลับถูกทำลายชีวิตไปตลอดกาล
....
เมื่อเรื่องนี้ถูกเปิดเผยในเวลาต่อมา ครอบครัวผู้ป่วยบางส่วนได้ยื่นฟ้องเรียกร้องความเป็นธรรม และมีคนได้รับเงินชดเชยจากรัฐบาลแคนาดาและ CIA แต่จำนวนเงินก็ไม่อาจเทียบได้กับสิ่งที่สูญเสียไป มีเพียงบางคนที่กล้าออกมาเล่าเรื่องราว เช่นในสารคดีและหนังสือ In The Sleep Room ซึ่งต่อมาได้ถูกสร้างเป็นภาพยนตร์โทรทัศน์ในชื่อเดียวกันปี 1998
....
เรื่องราวของ Dr. Ewen Cameron และการทดลอง The Sleep Room จึงกลายเป็นสัญลักษณ์ของ “ด้านมืดของวิทยาศาสตร์” และเตือนใจมนุษยชาติว่าความทะเยอทะยานทางการแพทย์ เมื่อขาดศีลธรรมและจริยธรรม สามารถเปลี่ยนจากการรักษาให้กลายเป็นการทำลายชีวิตผู้คนได้อย่างน่าสะพรึงกลัว