“ก่ออิฐขังทั้งเป็น” ตำนานสยอง หรือ เรื่องจริงในประวัติศาสตร์?

“โปรดปล่อยฉันออกไป” เสียงคร่ำครวญที่ว่ากันว่าดังลอดออกจากกำแพงหินของอารามรูอ็อง (Rouen) ในฝรั่งเศส คือจุดเริ่มต้นของตำนานหลอนที่ยาวนานกว่า 600 ปี
...
เรื่องเล่าจาก ยุคกลางราวปี ค.ศ. 1314 กล่าวถึงนักบวชหญิงชื่อ “อเล็ก (Alex)” ที่ถูกกล่าวหาว่าละเมิดคำปฏิญาณต่อพระเจ้า และต้องรับโทษสุดโหด “ก่ออิฐขังทั้งเป็น” ภายในกำแพงอาราม เพื่อชดใช้บาปไปตลอดชีวิต
ว่ากันว่าในวันนั้น เธอร้องไห้ ภาวนา และตะโกนประกาศความบริสุทธิ์ ขณะช่างอิฐค่อย ๆ ปิดผนังทีละก้อน
จนเสียงของเธอค่อย ๆ แผ่วลงก่อนจะหายไป
...
แต่ไม่นานหลังจากนั้น แม่ชีในอารามเริ่มได้ยินเสียง “เคาะกำแพงเบา ๆ” ตามด้วยเสียงกระซิบว่า
“ปล่อยฉันออกไป” เสียงนั้นดังอยู่หลายสัปดาห์ ก่อนบิชอปจะสั่ง ปิดห้องนั้นตลอดกาล และห้ามมิให้ใครพูดถึงอีก

 แล้วโทษนี้ “มีอยู่จริง” หรือไม่?
แม้เรื่องของ “อเล็กซ์” จะชวนขนหัวลุก แต่คำถามคือ มันเป็นเรื่องจริงในประวัติศาสตร์หรือแค่ตำนาน?
คำตอบคือ “โทษก่ออิฐขังทั้งเป็น” หรือ Immurement มีอยู่จริงในยุโรปยุคกลาง! เพียงแต่ ยังไม่มีหลักฐานใดยืนยันว่า ‘อเล็กซ์แห่งรูอ็อง’ มีตัวตนจริง
...
คำว่า Immurement หมายถึง “การกักขังบุคคลในที่ปิดทึบจนตาย”
ผู้ถูกลงโทษจะถูกก่อกำแพงรอบตัว ปล่อยให้อดอาหารและขาดอากาศหายใจตายอย่างช้า ๆ
เป็นการ “ตายทั้งเป็น” ที่ถูกใช้จริงในบางศาสนจักรและอาณาจักรยุโรป
...
 “In Pace” ศาสนจักรเรียกมันว่า “ไปในสันติภาพ”
ในเอกสารคริสตจักรยุคกลาง (เช่นใน The Monastic Prison and the Torture of the Soul, Medieval Studies Journal, 1989) มีการบันทึกถึงการลงโทษชื่อ “In Pace” หรือ “Vade in Pacem” แปลว่า “จงไปในสันติภาพ”
แต่ในความเป็นจริง นั่นหมายถึง การกักขังนักบวชหญิงในห้องมืดเล็กแคบ ไม่มีทางออก มีเพียงช่องเล็ก ๆ ให้ส่งอาหารจนกว่าจะสิ้นใจ บันทึกคล้ายกันยังพบในกรุงโรมยุคโบราณกับกลุ่ม Vestal Virgins หญิงพรหมจารีผู้รับใช้เทพีเวสตา หากละเมิดคำปฏิญาณความบริสุทธิ์ พวกเธอจะถูก “ฝังทั้งเป็น” พร้อมอาหารเล็กน้อย เพื่อให้ “ตายช้า” อย่างมีเกียรติ
...
 “อเล็กซ์” ตำนานที่สะท้อนความจริงทางสังคม
แม้ไม่พบหลักฐานชัดว่าเธอมีอยู่จริง แต่เรื่องของ “อเล็กซ์แห่งรูอ็อง” สะท้อนความจริงอีกด้านของยุคศาสนา
ยุคที่ ผู้หญิงถูกควบคุมด้วยศีลธรรมและอำนาจของศาสนจักร เสียงที่เธอร้องว่า “ปล่อยฉันออกไป”
จึงไม่ใช่เพียงเสียงของผี แต่มันคือ เสียงของผู้หญิงที่ถูกทำให้เงียบ ถูกกักขังไว้ในกำแพงแห่งศรัทธา
และกลายเป็นเงาในประวัติศาสตร์ที่ยังหลอนมาถึงปัจจุบัน