สตี คือประเพณีการทำศพของชาวฮินดู พิธีนี้พบได้ในประเทศอินเดีย เป็นการบูชายัญตนเองของหญิงหม้ายในพิธีศพของสามี เมื่อศพของสามีกำลังถูกเผาอยู่นั้น ภรรยาก็จะกระโจนเข้าไปในกองไฟ และถูกเผาตายตามไปด้วย บางครั้งเกิดจากความเต็มใจของภรรยา แต่บางครั้งก็เป็นการถูกบังคับ
.
คำว่า "สตี" เป็นภาษาสันสกฤต แปลว่า “ภรรยาผู้ซื่อสัตย์” การเป็นสตรีผู้ทรงคุณความดีนั้นต้องซื่อสัตย์ต่อสามีอย่างสูง และต้องเมตตากรุณาต่อญาติพี่น้อง
.
หญิงหม้ายที่ทำพิธีนี้จะถูกยกย่องให้เป็นราณีสตีเทวี และเรียกพื้นที่ที่ประกอบพิธีว่า สตีสถล (สตีสะถะละ) แล้วสร้างโบสถ์หรือวัดเพื่อให้ประชาชนกราบไหว้บูชาต่อไป
.
แต่หากหญิงหม้ายไม่ปฏิบัติตามหรือหนีออกจากพิธีกลางคัน หญิงหม้ายจะถูกสาปแช่งและถูกลดวรรณะไปเป็นวรรณะที่ต่ำที่สุด ไม่ว่าหญิงหม้ายนั้นจะรวยหรือจนก็ตาม หรือเรียกได้ว่ารอดชีวิตมาได้แต่ก็เหมือนตกนรกทั้งเป็น หากโชคร้ายหนีไม่รอดจากพิธี ผู้ที่อยู่ในพิธีจะช่วยกันผลักหญิงหม้ายหรือทำร้ายร่างกายจนได้รับบาดเจ็บสาหัสก่อนโยนเข้ากองไฟในที่สุด
.
พิธีกรรมดังกล่าวได้รับการปฏิบัติกันมาอย่างต่อเนื่อง และถูกสืบทอดต่อกันหลายยุคหลายสมัย จนกระทั่งอังกฤษเข้ามาปกครองอินเดีย ทำให้พิธีกรรมนี้ถูกยกเลิก เพราะถือเป็นสิ่งผิดกฎหมายไม่ต่างจากการฆาตกรรม
.
แม้จะมีการประกาศยกเลิกพิธีกรรมดังกล่าว แต่ก็ยังมีรายงานการพบผู้คนเข้าร่วมพิธีกรรมนี้อยู่เป็นประจำ โดยส่วนมากจะเป็นการแอบจัดพิธีอย่างลับ ๆ ก่อนที่ความเชื่อในพิธีกรรมนี้จะค่อย ๆ หายไปในช่วงปลายศตวรรษที่ 19 จนไม่มีใครพบเห็นพิธีกรรมแบบนี้อีก
.
ขอขอบคุณที่มา:
